5ème : La méga centrale solaire de Séville
A Séville, profitant des conditions exceptionnelles d’ensoleillement et de l’espace disponible, les Espagnols ont installé une méga centrale solaire dont la technologie permet une production d’électricité en continu. C’est l’occasion d’examiner l’intérêt de cette source d’énergie.
La terre n’absorbe qu’une infime partie du rayonnement solaire, 175 millions de mégawatts. Pourtant cette énergie naturelle est 10 000 fois supérieure à la consommation annuelle des hommes. Autrement dit, une heure de rayonnement solaire représente la consommation électrique mondiale. Il est donc bien tentant de capturer une partie de cette source et de la transformer en chauffage ou en électricité pour compléter les sources conventionnelles et pallier la diminution des énergies fossiles. En 2010, les énergies renouvelables modernes (biomasse, solaire, éolien) ne représentaient que 8,2% de la consommation énergétique finale et seulement 5 % de la production électrique mondiale. Cette part minime des énergies renouvelables (surtout si on enlève l’hydraulique) peut pourtant croître, compte tenu du progrès des investissements consentis pour développer ce secteur. Pour le solaire, ils sont passés de 39 milliards de $ en 2004 à 257 milliards en 2011. La capacité électrique offerte par les énergies renouvelables dans le monde est de 393 GW, l’éolien en assure les 2/3 et le solaire photovoltaïque compte pour 70 GW. Si l’on fait une répartition géographique de la capacité solaire, l’Allemagne arrive en tête avec 35 %, suivie de l’Italie (18%), du Japon (7 %), de l’Espagne (6 %). Viennent ensuite les Etats-Unis, la Chine et la France. L’énergie solaire a deux applications principales : le chauffage et la production d’électricité. Le photovoltaïque sert aux deux. 200 millions de foyers sont équipés de chauffe-eau solaires, c’est en Chine qu’on en trouve le plus, avec 100 millions de m2 de panneaux solaires installés.
L’Allemagne et la Turquie sont aussi bien équipées. A Chypre, le chauffe-eau solaire est devenu une norme car il équipe 90 % des foyers. Sur le marché très compétitif des panneaux solaires, les leaders sont la firme chinoise Suntech et l’allemand Q-Cells.
En France, le photovoltaïque compte 10 millions d’installations de 10 m2, (10 m2 = 1 kW de puissance) ; la plupart de ces installations ont été réalisées entre 2009 et 2011, dopées par l’achat de l’électricité produite par EDF à un prix avantageux. La suppression de l’avantage tarifaire a fait chuter le marché de 70 %.