La mort est mon métier, Robert Merle

“Le Reichsführer Himmler bougea la tête, et le bas de son visage s’éclaira…
– Le Führer, dit-il d’une voix nette, a ordonné la solution définitive du problème juif en Europe.
Il fit une pause et ajouta:
– Vous avez été choisi pour exécuter cette tâche.
Je le regardai. Il dit sèchement :
– Vous avez l’air effaré. Pourtant, l’idée d’en finir avec les Juifs n’est pas neuve.
– Nein, Herr Reichsführer. Je suis seulement étonné que ce soit moi qu’on ait choisi…”

Comment appelle-t-on un homme qui fait du massacre en masse ? Un bourreau ? Un tyran ? Un “génocidaire” ? La réponse de Robert Merle donne son titre à l’ouvrage : il s’agit d’un homme dont “La mort est le métier”. Sur la base des rapports de psychiatrie de Rudolf Hess et des rapports du procès de Nuremberg, Merle nous livre la vie, l’histoire et les pensées de Rudolf Hoss, commandant du camp d’extermination d’ Auschwitz-Birkenau.

Critique : Robert Merle est un conteur, lui qui mêle dans ce livre, sur le même ton et avec la même précision clinique, des morceaux de vie de famille et d’horreur. Cet ouvrage fait partie des livres qui ne se lâchent pas, que l’on dévore, qui nous obsèdent tant qu’ils ne sont pas finis, et bien après encore. Merle ne nous épargne aucune image, ni la misère des camps, ni les fumées asphyxiantes de la graisse versée sur les corps pour brûler les os, ni les stratégies pour convaincre les juifs d’entrer en bon ordre dans les chambres à gaz. Parce qu’au final, le problème “de la solution finale”, c’est l’optimisation du rendement des camps comme celui d’Auschwitz : ce n’est pas de tuer en masse qui est compliqué, mais de savoir quoi faire des corps de façon à tuer encore plus encore plus vite.
Et que tout ce qui est décrit est réel, a eu lieu, dans un passé dont des rescapés nous parlent encore.

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